Les grottes d'Ellora

Dimanche soir 28 octobre, nous arrivons en train à Aurangabad à 20:30. Avec 27 ou 28°, il fait beaucoup moins chaud qu'à Bombay (+32°).
Un taxi de l’hôtel Panchavati nous attend à la gare avec une pancarte ! Nous avons une grande chambre claire pour 800 roupies (10 €).
Lundi, après le petit déjeuner pris à l’hôtel, nous trouvons un rickshaw qui nous conduit (0,50€) à la gare routière que nous quitterons très vite pour 45 minutes de bus jusqu'à Ellora (1€).

Une touriste au milieu des saris ...

En entrant dans le Parc d'Ellora nous croisons ce groupe de femmes. Les échanges sont limités, elles ne parlent pas anglais! L'anglais n'est parlé que dans les villes, par une classe moyenne éduquée.
En principe, l'anglais et l'Hindi, sont les deux langues officielles, mais chaque état indien possède d'autres langues officielles (l'ourdou, le bengali, le télougou etc). Dans l'état du Gujarat, le fief du nationaliste Narandra Modi, actuel président de l'Inde, l'anglais n'est même pas enseigné !!

Photo volée, une famille indienne pose devant l'énergique Shiva

Les grottes d'Ellora que nous visitons aujourd'hui ont été édifiées entre le 7° et le 10° siècle par des générations de moines bouddhistes ou hindouistes. Elles ont été sculptées le long d'un escarpement rocheux de 2 km. Il y a plusieurs dizaines de grottes et un temple dédié à Shiva : le temple Kailasa. La moitié des grottes sont dédiées à Bouddha et pourtant, aujourd'hui les bouddhistes ne sont plus que 1% en Inde. Ainsi vont les croyances...

Les temples ont été creusés et sculptés dans la roche basaltique. La prouesse architecturale est considérable, car ces sculptures très fines et ces grands espaces souterrains ont été gagnés au marteau et au burin ...

Observer les voûtes de pierre de cette chapelle bouddhique. La nef centrale est inspirée des nefs de bois aux charpentes apparentes. On perçoit des couloirs latéraux séparés de la nef centrale par des rangées de colonnes.

Grotte N°16, temple de Kailasha

Nous sommes ici dans le Temple de Kailasha qui est censé représenter le mont Kailash, demeure de Shiva, dans l'Himalaya. On perçoit l’amplitude de la tâche ! Il s'agissait de creuser trois tranchées de plusieurs dizaines de mètres de profondeur, afin d'isoler le bloc de roche à sculpter .... Titanesque !
Le contraste entre la masse rocheuse et la finesse des sculptures est saisissant. Ce n'est pas un temple construit pierre à pierre mais un temple en négatif, sculpté dans la masse !

         

Vue d'ensemble du site

En train vers Aurangabad

Nous sommes en Inde depuis deux jours, nous quittons Mumbai en train pour rejoindre Aurangabad dans le même état du Maharashtra.

Avant le départ nous nous régalons d'un plat d'inde du sud que nous adorons : le dosa. Sur la photo, Régine a choisi le grand format ! Il s'agit d'une grande crêpe très fine et croustillante, à base de farine de lentille, elle est roulée et fourrée avec un curry de pommes de terre ! Délicieux !

Le spectacle des gares en Inde est souvent folklorique ... Ici, à Mumbai, un dimanche en début d'après-midi, l'ambiance est plutôt calme. Nous remarquons qu'un listing papier collé sur la porte d'entrée du wagon, fournit la liste des passagers attendus, leurs nom et prénoms, leur sexe et leur age! Un bon exemple de l'infernale bureaucratie indienne!

En quittant la gare de Mumbai, le long de la voie, une kyrielle d'habitats ultra-précaires.

Darya Nagar, quartier des pêcheurs

Ce dimanche matin nous partons de bonne heure pour une quête de petit déjeuner ... non loin de l'hôtel, nous observons un tout petit garçon (un ou deux ans) qui trottine au milieu de la rue, peu impressionné par les klaxons! un passant plus proche que nous, se précipite et le ramène à coté de ses parents qui dorment allongés sur des cartons .... C'est l'Inde !

Hier, dans le secteur de la Porte de l'Inde, nous avions remarqué à quelques centaines de mètres, une petite plage encombrée de bateaux de pêche.

Pour atteindre la plage, nous rentrons dans le quartier par la plus proche ruelle. A voir les premiers hommes rencontrés, occupés à la fabrication de filets, nous sommes bien dans un quartier de pêcheurs.

Fabrication de filets

Dans ces rues, aucun touriste ... A deux pas du centre de Bombay, les habitants de ce quartier habitent des petites maisons d'une seule pièce, ils n'ont ni l'eau courante ni la moindre installation sanitaire. Ils ne manquent pas d'eau, les nombreuses cuves et bidons disposés devant leur porte en sont le témoignage. Ici on livre l'eau en camion ! et cette eau n'est sûrement pas gratuite.

Plus loin, nous observons que ces habitations d'une seule pièce peuvent être édifiées sur deux étages et abriter deux familles. L'accès à l'étage s'effectue par une petite échelle métallique.

Centrale d’affûtage

Artisanat local

De ruelle en ruelle, nous atteignons enfin la plage que nous apercevions depuis les beaux quartiers.Quelques bateaux de pêche, un jeune garçon en train de déféquer entre deux bateaux et ... une plage couverte d'étrons !
Dans ce quartier, tous ces gens n'ont pas d'eau courante, mais il n'ont pas non plus de toilettes. Près de 70% des foyers indiens ne sont pas équipés de toilettes, c'est la triste réalité de l'Inde d'aujourd'hui

En 2014, le premier ministre indien Narendra Modi lançait "L'Inde propre", un plan destiné à financer la construction
de 130 millions de toilettes dans les foyers et 50000 dans les écoles publiques de son pays dans environ 5 ans

Premières journées : Mumbai (Bombay)

Arrivée à Mumbai

Après un vol direct de 8 heures nous atterrissons à Mumbai à 23:00. Par un effrayant rodéo dans les rues désertes, un taxi nous amène à l'India Guesthouse à 1:00 du matin. Sur des kilomètres, nous traversons le plus grand bidonville de l'Inde (Dharavi) et nous devons remonter les vitres du taxi pour limiter la puanteur dégagée par ces habitations que nous devinons dans la nuit ... un million d'indiens vivent ici!
L’hôtel est simple mais très propre, nous sommes tout près de Marine Drive, de la Porte de l'Inde, du Taj Palace, au cœur du quartier Colaba.
Pour la nuitée, nous paierons 600 roupies soit 7,5 €.

Sur cette carte, quatre lieux sont pointés et documentés

Le lendemain samedi 27/10, nous nous rendons à la gare de Mumbai (12 millions d'habitants) pour y réserver les trajets de notre séjour.
Construite par les anglais à la fin du XIX° siècle (Victoria station), de style gothique-orientaliste, elle est classée par l'Unesco au patrimoine mondial.
Quel édifice ! Les anglais pensaient rester très longtemps en Inde ...
Nos billets de train en poche, nous continuons la visite du quartier de la gare, un bel ensemble d'édifices gothiques.

Gare Chhatrapati, Mumbai

Dans ce quartier, nous tombons sur une scène touchante, trois petites filles (6, 8 ans) dorment encore sur le trottoir, leurs parents ne sont sans doute pas loin, occupés à leur glaner quelque chose à manger...
La vie dans la rue et la quête incessante de nourriture, sinistre banalité dans l'Inde d'aujourd'hui.

Plus loin c'est un portefaix au calot blanc qui attire notre attention. C'est un Dabbawallah chargé de convoyer les lunch box des employés de Mumbai. Leur point de jonction est situé près de la gare, il faudra que nous retournions dans ces parages un autre jour pour approfondir notre connaissances de ce système .

Un dabbawallah près de la gare

En revenant dans notre quartier, nous remarquons la présence nonchalante de nombreuses vaches (sacrées bien sur) qui s'infiltrent dans la circulation ... Elles sont partout, quel fléau!

Tout le long de notre parcours, des étals minuscules, des petits métiers besogneux dans la rue ...

Ici et là, un livreur de glace et son vélo, un autre sur un vélo identique a monté une centrale d’affûtage!
Un petit film montre la densité de cycles et tricycles dans le quartier

Puis, nous allons admirer le Taj Mahal Palace et la Porte de l'Inde

Le taj Mahal Palace, Mumbai

Un arc de triomphe pour la visite du roi George V

La "Gateway of India" a été édifiée quelques années après la visite du Roi George V. C'est une place très populaire où on peut observer les indiens de Mumbai.
A la fin du XIX° siècle, l'industriel Tata;se voit refuser l'entrée dans un hôtel; sans délaisser le textile, il se lance alors dans l’hôtellerie et fait édifier ce splendide hôtel de grand luxe : le Taj Mahal Hotel (565 chambres!). Sacré Tata !
Nous visitons les grands espaces du rez-de-chaussée...

Une touriste au repos...